Singin In The Rain

Du 19 novembre 2008 au 6 juillet 2009, le cinéma Reflet Médicis créé l’événement, en regroupant et projetant les « 100 plus beaux films de l’histoire du cinéma ». Cette manifestation cinématographique hors du commun nous offre la possibilité de découvrir ou redécouvrir les plus grands classiques du cinéma, dont mon choix de ce mois-ci, « Chantons sous la pluie » de Stanley Donen et Gene Kelly…

…« I'm singing in the rain
Just singing in the rain
What a glorious feelin'
I'm happy again »…

En ces périodes de fêtes, de crise et de temps capricieux, la reprise en salle de cette comédie musicale unique bénéficie, comme les chorégraphies de Gene Kelly, d’un timing parfait. Pour éviter le froid, la pluie, les files d’attentes en caisse, les attroupements devant les vitrines, il est temps d’apprécier à sa juste valeur ce qui pourrait bien être la meilleure comédie musicale jamais réalisée.

« Chantons sous la pluie » est un déluge de perfection, une tempête de bonheur, une œuvre intemporelle qui plus de 50 ans après sa sortie n’a pas pris une ride. Les trois personnages principaux, joués par Gene Kelly, Donald O’Connor et Debbie Reynolds sont tous parfaits tant dans leur jeu que dans leur chorégraphie orchestrée de main de maître par Gene Kelly lui-même. Le film est également une comédie satirique sur le passage du film muet au parlant (ou « Talkie »). Mais surtout, il décrit sans complaisance et sans pitié le monde d’Hollywood. Et c’est bien là ce qui est fascinant et ironique, car cela était relayé en coulisse.

En effet, Gene Kelly se comportait, d’après les personnes qui travaillaient avec lui à l’époque, comme un réel tyran. On raconte qu’il était si dur qu’il fit pleurer Debbie Reynolds alors que celle-ci n’avait que vingt ans. Heureusement pour elle, Fred Astaire, qui se trouvait par hasard dans les studios, réconforta la jeune Debbie et l’aida pour sa prochaine scène de danse.

Les journées de travail pouvaient durer jusqu’à 19 heures et Debbie Reynolds qui vivait encore chez ses parents devait se lever à 4 heures du matin pour faire le trajet jusqu’à Hollywood ! Elle avoua d’ailleurs quelques années après, que le tournage de ce film et son accouchement fut les deux expériences les plus éprouvantes de son existence. C’est aussi cette comédie qui lança réellement sa carrière, à l’instar de son personnage.

Quant à Donald O’Connor, à la suite de la réalisation d’une scène très éprouvante durant laquelle il effectue des saltos, il resta cloué au lit pendant une semaine. Malheureusement pour lui la pellicule fut détruite, mais en grand professionnel, et motivé sûrement par le fait qu’il était terrorisé par Gene Kelly, il décida de refaire la scène.

Enfin, Gene Kelly ne fit pas non plus épargné : quand il tourna la scène mythique de la chanson éponyme, il souffrait d’une très forte fièvre, et la fausse pluie reconstituée à l’aide d’eau et de lait fit rétrécir son costume en laine !

Toutes ces anecdotes en marge du film contribuent à faire de ce film une « réelle légende », un oxymore qui fait écho à l’antagonisme du titre… qui aurait en effet envie de chanter sous la pluie ? Et pour être tout à fait franc avec vous, je dois vous avouer que c’était la première fois que je le voyais. D’ailleurs « Chantons sous la pluie » m’a réchauffé en cette fin d’année, durant laquelle la terre a beaucoup pleuré…